Die Umsatzsteuer ist eine allgemeine Verbrauchssteuer, die das Ziel verfolgt, im allgemeinen lediglich den Endverbraucher zu belasten. Dabei findet jedoch nur eine indirekte Belastung des Verbrauchers statt, denn die Umsatzsteuer ist bereits in den Endpreisen enthalten, die für Waren gezahlt werden.
Umsatzsteuer ist immer dann fällig, wenn Waren gegen Geld geliefert wurden oder ein Unternehmen im Inland eine Dienstleistung erbracht hat.
In der Regel beträgt der Steuersatz 19% ( seit 1. Januar 2007 ), jedoch sind einige Leistungen auch komplett steuerbefreit oder mit einer ermäßigten Steuer von 7% belastet. Der ermäßigte Steuersatz findet in Deutschland seit 1. Juli 1983 Anwendung.